Benvenuti nella prima pagina web in Italiano che si occupa dei Fulmini Globulari. Sicuramente avrete già sentito questo termine e probabilmente vi sarete chiesti di che cosa si tratti esattamente. Immagino che vi farà piacere sapere che nessuno conosce con sicurezza la risposta. Il problema dei fulmini globulari, per fortuna, è ancora aperto. In questa pagina troverete del materiale che potrà aiutarvi a capire come stanno le cose.

I "Fulmini Globulari", (in inglese "Ball Lightning" o BL, in tedesco "Kugelblitz") sono uno dei tanti fenomeni fisici che hanno luogo nella troposfera. Mentre pioggia, fulmini, cicloni ecc sono relativamente ben compresi nelle loro linee essenziali il BL è molto più misterioso. Il vero problema con i BL è costituito dal fatto che non si è ancora trovata una teoria fisica soddisfacente in grado di spiegarli. Dopo essere stati trascurati come argomento di ricerca, negli ultimi 10 anni è prevalso un atteggiamento di "riscoperta" del fenomeno BL. Si sono tenuti 2 simposi internazionali sui BL, uno nel 1988 e l'altro nel 1990 ed è stato creato un "Comitato Internazionale per lo studio dei BL". L'ultimo simposio internazionale sui Bl (ISBL99) si è tenuto nei giorni 23-25 agosto 1999 ad Antwerp, Belgio.

Generalmente di forma sferica, il diametro di un BL può variare dai 2 cm ai 10 m, ma la distribuzione ha un massimo attorno ai 20-50 cm (vedi Fig.1). Purtroppo le foto di fulmini globulari sono rarissime, per questo motivo bisogna accontentarsi dei disegni fatti dai testimoni.

La durata di un BL va da un secondo fino a diversi minuti. La scomparsa può essere accompagnata da un violento "bang". Generalmente le sfere sono colorate: rosso, arancione, giallo, bianco e blu sono i colori più ricorrenti. La luminosità media di un BL è paragonabile a quella delle lampade domestiche da 100 W e quindi sono quindi visibili anche in pieno giorno. I BL possono materializzarsi all'interno di edifici ed aerei oppure semplicemente all'aperto, non necessariamente durante i temporali. In generale la superficie visibile di un BL è priva di dettagli ma in alcuni casi i testimoni riferiscono di una differenza di luminosità fra bordo e interno, oppure riferiscono della presenza di dettagli tipo scintille o "corde" più luminose (vedi Fig.2).

La caratteristica che distingue un BL da tutte le altre manifestazion atmosferiche luminose (ad esempio i fuochi di Sant'Elmo) è l'estrema varietà del moto. Percorsi a zig-zag, stazionamenti e variazioni repentine di quota sono le caratteristiche salienti del fenomeno. Grazie a queste "performance" certi testimoni possono pensare che il BL sia "intelligente". Sfere luminose analoghe ai BL possono essere create in laboratorio, tuttavia va detto che i tempi di vita medi sono in generale inferiori a quelli che si osservano in natura. In Fig.3 è mostrato un BL creato in laboratorio dai due ricercatori giapponesi H.Ofuruton e Y.H.Ohtsuki. Il BL è stato generato in una miscela aria-fibre di cotone fra due elettrodi aventi ai loro estremi una d.d.p. di 9 Kv.

Sono pochissime le foto che ritraggono dei veri fulmini globulari. Per una discussione di circa 30 foto che mostrano BL (o presunti tali) si può consultare il Cap.V del libro di James Barry (vedi bibliografia). Qui ci limitiamo a presentare e commentare l'immagine della Fig.3.

Non si tratta di un fulmine globulare, ma di una foto mossa di alcuni lampioni stradali. Infatti avrete notato che ci sono più tracce luminose nella foto e tutte con la stessa morfologia: se si trattasse di BL è chiaro che ognuno dovrebbe avere la propria traiettoria indipendentemente dagli altri.

Osservando con cura si vede che una parte delle traiettorie luminose sono formate da piccoli segmenti: è proprio l'effetto che si ottiene fotografando lampioni e muovendo la macchina ad alta velocità. Si ottiene questo effetto perchè i lampioni sono alimentati con corrente alternata. Quando la macchina viene mossa troppo piano questo effetto non si presenta e questo spiega come mai solo una parte della traiettoria è segmentata.

Questo tanto per dare un esempio di quello che può succedere fotografando dei semplici lampioni.

Data la natura "sfuggevole" dei BL ogni testimonianza è preziosa. Dalla breve descrizione che ne è stata fatta molto probabilmente alcuni di voi si saranno accorti che hanno già avuto occasione di osservare un BL da vicino. Di solito queste esperienze sono raramente raccontate in giro per paura della reazione incredula di amici e parenti. Tuttavia dopo avere letto questa pagina un atteggiamento del genere non è più giustificato. Sarò molto felice di leggere (e commentare, se lo richiedete) la vostra testimonianza. Mandatemi una email all'indirizzo albino@fis.unipr.it con la descrizione di quello che avete visto. Se possibile, nella testimonianza dovreste riportare:

• Data/Ora/Luogo
• Condizioni meteo (cielo sereno, nuvoloso, temporale ecc)
• Modalità di comparsa del BL (non osservata, materializzato, disceso dal cielo, entrato nella stanza, ecc)
• Il BL è comparso in seguito alla caduta di un fulmine? (sì, no)
• Distanza minima (stimata) del BL (in metri) >li>Forma del BL (sfera, ellissoide, filamento, ecc)
• Diametro (stimato) del BL (in centimetri)
• Luminosità del BL (come una lampada da 50, 100, 200 Watt o superiore?)
• Moto del BL (stazionario, moto rettilineo, moto vario, ecc)
• Colore/i presentato/i dal BL
• Aspetto della superficie del BL (uniforme, con fiammelle, con scintille, ecc)
• Modalità di scomparsa (esploso, svanito, frammentato)
• Durata dell'evento in secondi
• Variazione di luminosità prima della scomparsa (sì, no)
• Eventuali rumori uditi sia durante l'apparizione che nella fase di scomparsa
• Eventuali odori percepiti (ozono, zolfo, altro)
• Numero di altri testimoni
• Eventuali effetti su animali domestici come cani e gatti (se presenti)

Tutte le testimonianze ricevute andranno a fare parte di un archivio di testimonianze, utile per uno studio statistico del fenomeno. L'archivio è il primo del genere in Italia ed è di libera consultazione (ad eccezione dell'identità del testimone).